VENEZUELA: Serio retroceso para la libertad de expresión

RAN 30/09

El Comité de Escritores en Prisión de PEN Internacional (el WiPC, por sus siglas en inglés) está alarmado por la serie de restricciones impuestas en los medios de comunicación por parte de las autoridades venezolanas durante la semana pasada y que indican un serio deterioro para la libertad de expresión en ese país. El WiPC está particularmente alarmado por las propuestas que permitirían sentenciar a escritores y periodistas a prisión por criticar a las autoridades. Llamamos a las autoridades venezolanas a que no acepten la iniciativa de ley y a que se adhieran a los estándares internacionales para resguardar el derecho a la libre expresión.

El 30 de julio del 2009 la fiscal general de Venezuela presentó un proyecto de ley que permitiría castigar "delitos mediáticos"- incluyendo la publicación de información considerada ‘falsa' o ‘en contra de los intereses del Estado'- con hasta cuatro años en prisión. Al día siguiente, el 31 de julio, la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (CONATEL), revocó las concesiones a 34 emisoras de radio y televisión sin ninguna advertencia, supuestamente por razones técnicas; otras 200 estaciones también se encuentran en riesgo, según reportes. El 3 de agosto, un grupo de simpatizantes del gobierno atacaron, usando gas lacrimógeno, las instalaciones de la estación de televisión privada Globovisión, que es conocida por su tono cítrico hacia el gobierno de Chávez. Globovisión también se encuentra en riesgo de perder su concesión.

El WiPC protesta enérgicamente ante estos hechos y urge a las autoridades de Venezuela a que desechen la iniciativa de ley que contempla penas de cárcel por delitos mediáticos. También solicita que las autoridades Venezolanas reconsideren la revocación de concesiones de radio y televisión, y que garanticen que los responsables del ataque a la televisora Globovisión serán llevados ante la justicia.

La siguiente es una nota de prensa emitida por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos el 4 de agosto del 2009 (vea http://www.cidh.org/Comunicados/Spanish/2009/55-09sp.htm):

CIDH EXPRESA PREOCUPACIÓN POR DETERIORO DE LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN EN VENEZUELA

Washington, 3 de agosto de 2009 - La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) expresa su profunda preocupación por el deterioro de la situación del derecho a la libertad de expresión en Venezuela. Desde el año 2000, la CIDH ha venido observando una paulatina vulneración del ejercicio de este derecho en Venezuela y una creciente intolerancia a la expresión crítica. Por información recibida por la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión, en los últimos días la Comisión ha conocido nuevos hechos que profundizan el deterioro de la situación, tales como el cierre de 34 radioemisoras, el ataque al canal Globovisión y la presentación de un proyecto de ley que busca imponer nuevas restricciones a la libertad de expresión.

Por disposición del Consejo Nacional de Telecomunicaciones (CONATEL) del 31 de julio de 2009, 34 radioemisoras de FM y AM debieron cesar sus transmisiones de manera inmediata. En las decisiones que revocan los permisos o licencias, se habría argumentado razones técnicas relativas al masivo incumplimiento de algunas disposiciones de la ley de telecomunicaciones. Por otro lado, la CIDH recibió información de que las autoridades habrían anunciado como una de las razones para proceder a los cierres que se trata de emisoras que "juegan a la desestabilización de Venezuela".

La CIDH expresa su preocupación por la existencia de elementos que sugieren que la línea editorial de estos medios habría sido una de las motivaciones para el cierre de estas radioemisoras. La Comisión reconoce la facultad del Gobierno de regular las ondas radioeléctricas, pero destaca que dicha facultad debe realizarse con un estricto apego al debido proceso y respetando los estándares interamericanos que garantizan el derecho a la libertad de expresión de todas las personas. En particular, las limitaciones impuestas a la libertad de expresión no deben fomentar la intolerancia, ni pueden ser discriminatorias, producir efectos discriminatorios o estar fundadas en la línea editorial de los medios de comunicación.

Por otro lado, la Fiscal General de Venezuela, Luisa Ortega Díaz, presentó recientemente un proyecto de ley a la Asamblea Nacional, cuyo objetivo es sancionar los llamados "delitos mediáticos". El proyecto prevé penas de hasta cuatro años de prisión a las personas que divulguen información "falsa" o que produzca "perjuicio a los intereses del Estado", y también establece penas de hasta cuatro años de prisión a las personas que se nieguen a informar sobre "hechos o situaciones cuya falta de divulgación constituya una lesión al derecho a la información". En caso de ser aprobado, este proyecto de ley representaría un serio retroceso para el ejercicio del derecho a la libertad de expresión en Venezuela.

Asimismo, la CIDH recibió información de que el 3 de agosto de 2009 personas armadas ingresaron por la fuerza a la sede del canal Globovisión y lanzaron bombas lacrimógenas. Este ataque se suma a otros hechos de violencia que se han registrado en los últimos años contra los periodistas y trabajadores de Globovisión y otros medios de comunicación que tienen una línea editorial crítica al Gobierno. La CIDH insta al Estado a investigar estos hechos, sancionar a los responsables y adoptar las medidas necesarias para proteger la vida e integridad de los periodistas y trabajadores de Globovisión y de todos los medios de comunicación de manera que puedan realizar su tarea sin restricciones.

La CIDH en reiteradas oportunidades ha expresado su seria preocupación por la situación de la libertad de expresión en Venezuela. Asimismo, la Relatoría para la Libertad de Expresión de la CIDH ha expresado su preocupación y ha enviado numerosas comunicaciones al Estado, solicitando información y expresando la necesidad de que las disposiciones legales y administrativas se ajusten a los estándares interamericanos en la materia. El cierre de 34 emisoras de radio, la amenaza de más cierres, las agresiones a periodistas y ataques a medios con línea editorial crítica, y el reciente proyecto de ley representan graves limitaciones al libre ejercicio de la libertad de expresión en Venezuela.

La CIDH está abocada a preparar un informe sobre la situación general de derechos humanos en Venezuela. Las solicitudes de información sobre estos temas de libertad de expresión forman parte de los esfuerzos de la Comisión Interamericana con el objeto de obtener insumos para la elaboración de dicho informe.

La CIDH es un órgano principal y autónomo de la Organización de los Estados Americanos (OEA), que deriva su mandato de la Carta de la OEA y la Convención Americana sobre Derechos Humanos. La Comisión está conformada por siete miembros independientes que actúan a título personal, sin representar a país alguno en particular, y que son elegidos por la Asamblea General de la OEA.

Más información:

Para más información acerca de la ley concerniente a delitos mediáticos, vea:
• Comité para Proteger Periodistas (CPJ): http://cpj.org/es/2009/07/proyecto-de-ley-de-delitos-mediaticos-un-serio-ret.php  
• La BBC: http://www.bbc.co.uk/mundo/america_latina/2009/07/090730_0111_delitos_mediaticos_venezuela_irm.shtml
• Human Rights Watch: http://www.hrw.org/en/news/2009/07/31/venezuela-debe-dejar-sin-efecto-medidas-dirigidas-los-cr-ticos  

Para más información acerca de la clausura de estaciones de radio y televisión, vea:
• Reporteros sin Fronteras (RSF): http://www.rsf.org/Treinta-y-cuatro-medios.html
• Instituto Prensa y Sociedad (IPYS): http://www.ifex.org/venezuela/2009/08/04/broadcasters_ordered_closed/es/  

Para más información acerca del ataque a Globovisión, vea:
• CPJ: http://cpj.org/es/2009/08/simpatizantes-del-gobierno-venezolano-atacan-a-glo.php
• Amnistía Internacional: http://www.amnesty.org/es/es7for-media/press-releases/venezuela-investigar-urgentemente-ataque-globovision-20090804